석회암이나백운암이 열변성작용을 받아서 재결정한 변성암.

석회암과 돌로마이트가 접촉변성작용이나 광역변성작용을 받으면, 재결정되어 조립(粗粒)의 방해석(方解石) 결정으로 조성된 암석으로 변한다.

이렇게 생성된 암석을 대리암 또는 결정석회암이라 하며, 건축이나 조각용 석재로 널리 사용된다. 

변성작용을 받기 전의 암석 성분이 순수한 탄산칼슘으로 조성된 것은 방해석 결정으로 변성되지만, 

​석회질 이외에 다른 광물 성분이 포함되어 있을 경우에는 변성작용으로 여러 가지 광물이 생긴다.

흰색과 갈색, 그리고 기이한 무늬를 띄고 있습니다.

건설 재료를 비롯하여 조각용, 도예용 등으로 이용됩니다. 가장 좋은 것이 발굴되는 곳은 이탈리아입니다.

-생성 원인

대리암은 탄산염질 퇴적암인 석회암이나 백운암이 광역 변성 작용, 때로는 접촉 변성 작용을 받아 만들어집니다.

-어원

중국 윈난 성 다리에서 대리석이 많이 나기 때문에 대리석이란 이름이 붙여졌습니다.

대리석을 뜻하는 영어 "marble"은 빛나는 돌이라는 뜻을 가진 그리스어 marmaros에서 유래된 것입니다.